Elektrolyten: alles wat je wil weten

Elektrolyten: je vindt ze tegenwoordig toegevoegd aan sportdrankjes, in poedervorm, als bruistablet of in capsules. Het klinkt bijna als een marketingtrucje, maar toch zijn ze niet zomaar uit de lucht gegrepen. Maar wat zijn elektrolyten dan precies, wat doen ze voor je lichaam en (voor wie) zijn die extra aanvullingen echt nodig? We duiken voor jou de elektrolyten-studies in voor een onderbouwd antwoord op deze vragen. 

Wat zijn elektrolyten?

Hoewel het enigszins hip en technisch klinkt, zijn elektrolyten (of, in het Engels: ‘electrolytes’) in principe niks nieuws. ‘Elektrolyten’ is namelijk de verzamelnaam voor verschillende essentiële mineralen ofwel zouten die in het menselijk lichaam voorkomen, waarvan de bekendste waarschijnlijk calcium, magnesium en natrium zijn.  

Wanneer deze zouten oplossen in vocht in het lichaam, bijvoorbeeld in bloed, ontstaan er elektrisch geladen molecuuldeeltjes, ionen – vandaar de naam ‘elektrolyt’. Deze ionen zijn verantwoordelijk voor verschillende belangrijke lichaamsfuncties, en zorgen in essentie voor een zekere balans in je lichaam. Je lichaam gebruikt elektrolyten namelijk om chemische verbindingen in en uit cellen te verplaatsen. (1)

Wat doen elektrolyten in je lichaam? 

Hun elektrisch geladen staat, stelt elektrolyten in staat om bepaalde chemische reacties in je lichaam tot stand te brengen. Via dit mechanisme reguleren elektrolyten diverse lichaamsfuncties, zoals: 

• Het functioneren van spieren  
• De vochtbalans 
• De bloeddruk 
• De zuurtegraad (pH-balans)  

Best wel essentieel dus, die elektrolyten, en vanwege hun grote impact op de spieren niet gek dat we ze doorgaans overwegend associëren met sporters.

Elektrolyten en sporters 

Maar wat gebeurt er dan, stel je verliest bovengemiddeld veel elektrolyten tijdens het sporten?  

Zoals genoemd spelen elektrolyten een belangrijke rol in het functioneren van spieren. Ze zorgen er bijvoorbeeld voor dat spieren zich normaal kunnen samentrekken, en bij een te kleine hoeveelheid elektrolyten betekent dit andersom ook dat je last kunt krijgen van zwakke spieren of krampen. Wil je gedurende jouw training het meeste uit jouw sportprestaties halen, dan moet je elektrolytenniveau dus op peil blijven. 

Een andere reden om als sporter op je elektrolyten-inname te letten: er zijn in kleinschalige studies aanwijzingen gevonden dat het supplementeren met elektrolyten voor of tijdens het sporten, bijvoorbeeld in de vorm van een verrijkte (sport)drank, kan helpen om spierkrampen te voorkomen of verminderen en sporters kan helpen om de duur van de sessie te verlengen. (3,4)  

Extra elektrolyten nodig? Volg onze tips 

Elektrolyten haal je in je dagelijkse leven uit je dieet, wanneer je een gezond en uitgebalanceerd voedingspatroon volgt. Natrium haal je bijvoorbeeld gewoon uit keukenzout, calcium en fosfaat uit onder andere zuivelproducten en magnesium uit een brede waaier aan plantaardige voedingsmiddelen.  

Wil je zoveel mogelijk vliegen in één klap slaan? In de volgende producten vind je meerdere elektrolyten tegelijkertijd: 

• Spinazie (van meer naar minder: magnesium, kalium, calcium, fosfor) 
• Chiazaad (magnesium, fosfor, calcium, kalium)  
• Linzen (fosfor, magnesium, kalium, calcium)  
• Soja (fosfor, magnesium, kalium, calcium) 
• Keukenzout (natrium, chloride)  

Als je er als sporter zeker van wil zijn dat je elektrolytenbalans snel hersteld wordt tijdens je inspanningen, dan zijn drankjes met toegevoegde elektrolyten een goede optie. 

Wij hebben Orangefit® Active Water in het leven geroepen: een sportdrank met elektrolyten én BCAA's voor on the go. Onze Active Water is hypoteen (= laag in koolhydraten/suikers), wat ervoor zorgt dat hij extra snel door je lichaam kan worden opgenomen. Perfect voor het herstellen van de elektrolytenbalans, tijdens of voor je workout. 

Bronvermelding 

(1) Cleveland Clinic. (Laatste update: september 2021). Electrolytes. 

(2) Yu-Yahiro, J.A. (1994). Electrolytes and their relationship to normal and abnormal muscle function.  

(3) Jung, A.P. et al. (2005). Influence of Hydration and Electrolyte Supplementation on Incidence and Time to Onset of Exercise-Associated Muscle Cramps. 

(4) Earp, J.E. et al. (2019). Electrolyte beverage consumption alters electrically induced cramping threshold.